Russell Westbrook tire sa révérence après 18 ans en NBA
Russell Westbrook a annoncé sa retraite. Il l’a fait à sa manière, dans une vidéo de trois minutes postée sur ses réseaux sociaux, presque sans prévenir. Beaucoup s’y attendaient un peu, même si le meneur avait encore des touches concrètes: les Kings de Sacramento et les Wizards de Washington, deux équipes où il a laissé de bons souvenirs, lui avaient fait des offres. Le Heat de Miami s’intéressait aussi à lui, et certains clubs européens auraient pu tenter leur chance.
Mais « Brodie », attachant pour les uns, clivant pour les autres, a choisi de partir sur ses propres termes. À quelques mois de ses 38 ans, après 18 saisons en NBA, il tire sa révérence au bon moment plutôt que de s’accrocher, comme tant de grands joueurs avant lui ont parfois eu du mal à le faire. « Parfois, on ne sait même pas qu’on a déjà vu la fin de son histoire. Il fallait être là. Et maintenant, c’est terminé », a-t-il écrit en légende.
Une carrière hors norme
Tout commence en 2008, quand le Thunder le sélectionne en 4e position à la sortie de UCLA. À Oklahoma City, aux côtés de Kevin Durant, James Harden et Serge Ibaka, Russel Westbrook devient vite All-Star et s’impose comme l’un des joueurs les plus complets de la ligue, capable de briller autant en attaque qu’en défense.
Finaliste NBA en 2012, champion olympique la même année, il n’atteindra plus jamais les Finals. Mais en 2017, une fois Kevin Durant parti, il explose statistiquement et décroche le titre de MVP en tournant en triple-double de moyenne sur toute une saison, une prouesse qu’on n’avait plus vue depuis Oscar Robertson. Il lui empruntera d’ailleurs son surnom, « Mr. Triple Double». Il répétera l’exploit trois autres fois dans sa carrière.
Entouré ensuite de Paul George, Steven Adams, Victor Oladipo ou Carmelo Anthony, Russel Westbrook ne ramènera jamais de titre à Oklahoma City. Mais il y gagnera le cœur des fans, au point que son numéro 0 sera un jour retiré par la franchise.
Sa carrière se poursuit ensuite à Houston, puis à Washington, où il devient le meilleur passeur de triple-doubles de l’histoire, devançant Robertson. Californien de naissance, il enfile aussi les maillots des Lakers et des Clippers, avant de terminer sa carrière comme joueur de rotation à Denver puis à Sacramento.
Un héritage qui dépasse les titres
Infatigable, spectaculaire, parfois trop audacieux mais toujours joueur de cœur, Russel Westbrook quitte la NBA avec des chiffres impressionnants: 20,9 points, 8 passes, 6,9 rebonds et 1,6 interception de moyenne sur 1 301 matchs de saison régulière. Neuf fois All-Star, il compile 209 triple-doubles, 27 176 points, 10 351 passes et 9 025 rebonds. Il a aussi été deux fois meilleur marqueur de la ligue et trois fois meilleur passeur.
Il n’a jamais soulevé le trophée du champion NBA, et rejoint ainsi la liste des grandes légendes sans bague. Mais son entrée au Hall of Fame ne fait aucun doute. En attendant, Russel Westbrook devrait se consacrer à ce qu’il appelle son « autre vie », loin des parquets mais tout aussi importante à ses yeux.
(c) Neoquebec Sport (Août 2026)
