BEN SHELTON vs FRANCES TIAFOE : UN MATCH POUR L’HISTOIRE
Le duel entre Ben Shelton et Frances Tiafoe, vendredi à l’US Open, dépassera largement le cadre sportif. Pour la première fois dans l’ère Open, deux hommes noirs américains s’affronteront en demi-finale d’un tournoi du Grand Chelem. Une nouvelle étape historique pour deux joueurs qui avaient déjà marqué les esprits en 2023 : leur quart de finale à New York avait été le premier, dans l’ère Open, entre deux hommes afro-américains à ce stade d’un Grand Chelem.
Cette fois, l’enjeu est encore plus grand. Le vainqueur deviendra le premier Noir américain à atteindre la finale masculine de l’US Open depuis Arthur Ashe en 1972.
Le parcours de Ben Shelton, tête de série no 8, a été particulièrement relevé. Il a successivement éliminé Tallon Griekspoor en quatre manches, Hubert Hurkacz en quatre sets, puis Denis Shapovalov, également en quatre manches. En huitièmes, il a élevé son niveau pour dominer Stefanos Tsitsipas 6-2, 6-3, 6-4. En quart, Shelton a créé l’une des grandes sensations du tournoi en renversant le champion en titre Carlos Alcaraz, 6-7, 6-1, 6-3, 1-6, 7-6, au terme d’un marathon de 4 h 28 conclu à 3 h 33 du matin, le match le plus tardif de l’histoire de l’US Open.
Frances Tiafoe, tête de série no 11, a connu un parcours différent. Accroché dès le premier tour par Martin Damm, il a dû batailler cinq sets avant de s’imposer. Il a ensuite battu Rei Sakamoto puis Valentin Vacherot en trois manches. En huitièmes, il a signé une performance de référence en éliminant l’ancien champion Daniil Medvedev, 7-6, 6-4, 7-6. En quart, mené deux manches à zéro par Alex Michelsen, Tiafoe a réussi une spectaculaire remontée pour l’emporter en cinq sets après 4 h 38 de combat. Il disputera ainsi sa troisième demi-finale à l’US Open, après 2022 et 2024.
Le symbole reste puissant. Dans le stade qui porte le nom d’Arthur Ashe, Shelton et Tiafoe joueront pour une place en finale et pour prolonger une histoire de représentation encore rare au sommet du tennis masculin. Le vainqueur sera aussi à un match de devenir le premier Noir américain sacré à l’US Open depuis Ashe en 1968.
(c) Petit Shiro (collaboration spéciale) – Neoquébec Sport – sept. 2026
